Hampir 30 tahun dari perpecahan secara beransur-ansur dan penjualan industri kimia imperial masih ada lubang berbentuk ICI di industri kimia UK, kata Norman Keane, seorang perunding dalam bioplastik dan kimia yang boleh diperbaharui dan pengarah teknikal Persatuan Industri Bio dan Biodegradable (BBIA).
Pada tahun 1988, berikutan PhD dalam dinamika tindak balas kimia, Keane memutuskan untuk masuk ke dalam industri menyertai ICI di Pusat Penyelidikan Bahan Wilton, sebahagian daripada perniagaan Bahan Lanjutan. ICI pernah menjadi kuasa dominan dalam industri kimia UK. Dibentuk pada tahun 1920 -an, syarikat -syarikat konstituennya menghasilkan pelbagai bahan kimia, dari cat hingga bahan peledak, dan saintis yang bekerja di sana bertanggungjawab untuk mencipta polythene dan perspex, mewujudkan asas -asas industri plastik.
'Pada masa itu, kami masih mempunyai beberapa perniagaan kimia berskala dunia yang merekrut banyak graduan dan siswazah dan jurutera kimia dan sebagainya; Itulah dasar industri, 'kata Keane. Manfaat besar ICI adalah bahawa kohort graduan muda dan siswazah semua akan bergabung pada masa yang sama, yang kebanyakannya masih dihubungi hari ini. 'Kita semua telah melalui industri bersama -sama. Kami semua masuk ke dalam 60 -an sekarang, tetapi kami masih ada dan kami masih aktif dalam industri. Tidak ada syarikat besar yang merekrut orang dalam jumlah tersebut lagi, 'katanya.
Keane mengatakan bahawa salah satu perkara yang dia dengar dari banyak syarikat sekarang adalah bahawa industri UK kini sangat dikuasai oleh syarikat-syarikat kecil dan sederhana, yang cuba berinovasi, tetapi sering kekurangan sumber. 'Ramai di antara mereka diasaskan oleh orang -orang yang telah menamatkan PhD, dan bukannya pergi bekerja untuk sebuah syarikat besar, seperti yang saya lakukan, mereka memulakan syarikat mereka sendiri. Tetapi kemudian mereka berjuang untuk mendapatkan daya tarikan, mereka berjuang untuk mendapatkan pembiayaan. Mereka boleh menunjukkan kerja di makmal, tetapi bergerak ke peringkat seterusnya - di mana anda perlu membuat beratus -ratus kilo atau tan bahan - mereka mendapati bahawa sukar.
'Terdapat kekurangan kemudahan skala. Terdapat kekurangan pembuatan tol, kerana industri kimia untuk menyokong kemudahan tersebut sepenuh masa tidak kelihatan di sana. Kemudahan skala yang kami miliki sering terlalu mahal dan tidak cukup tangkas untuk PKS untuk mengakses. ' Akibatnya, banyak syarikat mencari di luar negara, dengan India sangat popular, kerana syarikat-syarikat di sana ingin berkembang dari pangkalan yang kukuh dalam produk farmaseutikal ke bahan kimia khusus dan produk berasaskan bio yang lain.
UK, Keane berkata, kehilangan pengaruh syarikat -syarikat utama yang menyokong industri kimia. 'Dengan ICI [ada] kesediaan untuk melabur dalam teknologi baru dan kekuatan untuk meletakkan logam di tanah dan membina kemudahan dan skala mereka; Adalah baik untuk memupuk teknologi baru ini, meningkatkannya, membina kemudahan juruterbang, dan kemudian mendapatkannya dalam pengeluaran, 'katanya. 'Kebanyakan syarikat yang saya bercakap dengan siapa yang cuba bergerak dari makmal ke pengeluaran perintis, mereka mengatakan terdapat kekurangan kemudahan; Tetapi ada juga kekurangan pengetahuan, proses kejuruteraan dan orang yang berpengalaman yang dapat membantu mereka. '
Terdapat banyak perbincangan pada tahun lalu mengenai keperluan kerajaan untuk melaksanakan strategi industri kimia untuk memberi makan kepada strategi perindustrian yang lebih luas. 'Percubaan sebelumnya seolah -olah telah melepaskan industri kimia sama sekali,' katanya 'masalah sebenar. Kerajaan baru telah menubuhkan Forum Inovasi Kimia untuk menangani isu ini. ' Industri kimia menggunakan lebih dari 180, 000 orang, dia nota. 'Ia adalah industri yang besar, ia adalah pengeksport yang besar, tetapi ia tidak mempunyai suara tunggal yang kerajaan seolah -olah mendengar dan memahami. Itu juga boleh menjadi warisan kehilangan ICI. Industri ini mula berkumpul melalui pakatan dan rangkaian untuk menghantar mesej yang jelas kepada kerajaan bahawa industri kimia terlalu berharga untuk mengabaikannya. '
Beliau berkata beliau baru-baru ini ditanya mengenai lubang yang ditinggalkan oleh ICI pada acara UK yang inovasi di London dan memberikan contoh polietilena furanoate (PEF), polimer berasaskan bio yang boleh dikitar semula 100% yang dihasilkan menggunakan bahan mentah yang boleh diperbaharui, yang dipelopori oleh Avantium syarikat Belanda.
'Mereka seolah -olah mendapat daya tarikan komersial, [tetapi] ia mengambil mereka lebih dari 10, mungkin 15 tahun. Itulah jenis perkembangan yang akan dilihat oleh ICI, kerana mereka sudah mempunyai PET [polietilena terephthalate], dan jika mereka mencari alternatif berasaskan bio untuk PET, mereka mungkin akan melihat PEF dan akan mula melabur dan membangunkan teknologi itu. '
Keane memberi amaran bahawa UK mula terlepas beberapa perkembangan baru ini, kerana industri berubah dari bahan kimia berasaskan fosil yang sedia ada kepada bahan kimia berasaskan bio masa depan. 'Terdapat bahaya bahawa, jika kita tidak berada di bola sekarang, dan mendapatkan industri kimia dan strategi perindustrian yang lebih luas, maka kita mungkin merindukannya, dan jika kita merindukannya, kita akan bergantung kepada import jika kita mahu mempunyai bahan yang mampan.'